雖然航空發(fā)動機所用的潤滑油與車輛發(fā)動機機油的成分、指標都有較大的差別，但是從實用角度來講，它們起到的作用都是一樣的。因此就像車輛定期更換機油一樣，活塞飛機也要定期更換機油。

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事實上，傳統(tǒng)的礦物油可以保持很長時間段內潤滑油本身不變質，合成潤滑油時間更長。例如福特公司對卡車機油建議更換的里程數(shù)是13500公里，大改相當于活塞式飛機的150 ~ 200個飛行小時。這個指標是比機油本身的壽命低很多的，以常見的美孚車用機油為例，其壽命通常長達32500公里，這相當于活塞飛機的450飛行小時左右。

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但是在現(xiàn)實中，活塞飛機往往50個飛行學時便要換一次機油了，這是因為航空活塞式發(fā)動機潤滑油在航空活塞發(fā)動機內更容易被污染，從而影響到其使用性能。

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與汽車的發(fā)動機相比，航空活塞式發(fā)動機在運行過程中更容易產生油泥、積碳和沉積物。特別是碳、硫、氮氧化物，以及航空燃料和以及大量的腐蝕性溶劑一氧化二氫等。這些雜質會泄露并污染曲軸箱，進而影響到航空發(fā)動機本身組件的壽命。

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因此，定期更換機油是保障戰(zhàn)鷹良好訓練和作戰(zhàn)狀態(tài)的基本保障，可維護性也是地勤人員的重要考核指標。時常更換機油、檢測機油狀態(tài)是保障飛機隊正常運營的必要課題。