歷史上沒有哪架偵察機能像SR-71黑鳥偵察機那樣，在全球范圍內(nèi)出入敵國領空如入無人之境。從1950年以來，SR-71黑鳥偵察機一直都是世界上最快的噴氣式飛機，它足夠被稱之為冷戰(zhàn)期間航空技術發(fā)展的頂峰。

最初的“SR-71黑鳥偵察機”由“臭鼬工廠”的天才設計工程師克拉倫斯·L（凱利）·約翰遜主導設計，當時它被叫做為單座的A-12“黑鳥”，并于1962 年 4 月 30 日進行了首次正式試飛。測試后發(fā)現(xiàn)需要兩名機組人員才能更好的操作，由此設計出了SR-71，SR 代表“戰(zhàn)略偵察”。

自從1964 年 12 月 22 日SR-71黑鳥偵察機服役以來，它的每次飛行都能夠打破記錄。直到1976年，SR-71創(chuàng)造了至今仍保持的記錄：在25929米的高度持續(xù)飛行，最高時速達到3.3馬赫，這是有人駕駛飛機和非火箭動力飛機的最快速度。

對于駕駛員來說，駕駛SR-71黑鳥偵察機是一項艱巨的任務，有人將駕駛黑鳥的行為描述為“幾乎是一種宗教體驗”，他們每次起飛都需要全神貫注。畢竟，每秒1000米的速度飛躍天空時，傳統(tǒng)飛行的視覺參考，如道路、河流和城市區(qū)域，都被淘汰了，取而代之的是山脈、海岸線和大面積的水域。